Doi Inthanon, la longue journée
Deux mille cinq cent soixante-cinq mètres, un sentier de crête fermé la moitié de l'année, et onze heures pour tout y faire tenir.
Durée
Journée
Étapes
5 sur le parcours
Départ
Doi Inthanon
Prix
À partir de 37 €
Le Doi Inthanon est le point culminant de la Thaïlande, à 2 565 mètres, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Chiang Mai, et ce qu'il faut dire honnêtement du sommet, c'est que c'est un parking avec un panneau. Il n'y a pas de vue depuis le haut : c'est boisé, souvent dans les nuages, et le moment relève de la photo plutôt que du panorama. Ce qui justifie onze heures, c'est tout ce qu'il y a en montant, et un sentier en particulier.
Ce sentier, c'est Kew Mae Pan, et c'est la raison de réserver cette sortie plutôt qu'un tour générique du parc national. Il court sur environ trois kilomètres le long d'une crête, sort de la forêt de nuages moussue pour déboucher sur des pelouses ouvertes avec le vide d'un côté, et c'est ce que le pays offre de plus proche d'un panorama de montagne. Deux choses sont à savoir avant de s'engager. Il n'est ouvert que du 1er novembre au 31 mai, et ferme du 1er juin au 31 octobre pour la saison des pluies ; et un guide local obligatoire de Ban Khun Klang l'arpente avec vous, ce qui n'est pas une formalité mais une règle du parc qui laisse une part de l'argent dans les villages auxquels la montagne appartient.
Le reste de la journée se dispose autour : la cascade de Wachirathan en montant, dont les embruns trempent la plateforme d'observation les jours de fort débit ; les pagodes jumelles, construites pour les soixantièmes anniversaires du roi défunt et de la reine, posées sur un épaulement de la montagne avec leurs jardins et une vraie vue quand les nuages le permettent ; et un arrêt dans une ferme de café karen, culture issue des programmes de substitution qui ont remplacé l'opium dans ces collines. Onze heures de porte à porte, et pas une qui ne soit méritée.
Le sommet est un parking avec un panneau. La crête, une heure plus bas, est la raison de venir.
Une chute puissante sur la route de la montée, dont les embruns portent assez loin pour tremper la plateforme quand le débit est fort. Premier arrêt, et le plus mouillé.
Construites pour les soixantièmes anniversaires du roi défunt et de la reine, sur un épaulement de la montagne, entourées de jardins, avec la vue que le sommet n'a pas.
Le point culminant de la Thaïlande : boisé, souvent dans les nuages, une borne et un sanctuaire. À fouler pour ce que c'est, pas pour ce qu'on y voit.
Environ trois kilomètres, de la forêt de nuages moussue à la crête ouverte, avec un guide local obligatoire de Ban Khun Klang. Ouvert seulement du 1er novembre au 31 mai.
Du café cultivé sur ces pentes dans le cadre des programmes de substitution qui ont remplacé l'opium. Bu là où il pousse, ce qui vaut mieux qu'un sachet en boutique.
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Environ trois kilomètres, de la forêt de nuages jusqu'à la crête ouverte, avec le vide à côté de soi. Ce que la Thaïlande a de plus proche d'un panorama de montagne.
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Le sommet lui-même est boisé et souvent dans les nuages. Venez pour le panneau et l'altitude, pas pour un panorama, et personne ne vous aura trompé.
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Construites pour les soixantièmes anniversaires du roi défunt et de la reine, sur un épaulement de la montagne, avec leurs jardins et, par temps clair, la vue que le sommet n'a pas.
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Une chute puissante sur la route de la montée, dont les embruns portent assez loin pour tremper la plateforme quand le débit est fort. Personne ne s'en plaint.
05
Cultivé sur les pentes dans le cadre de la substitution qui a remplacé l'opium dans ces collines. Le boire là où il pousse vaut mieux qu'un sachet acheté en boutique.
Non, et c'est le point le plus important à vérifier avant de réserver. Il est ouvert du 1er novembre au 31 mai et fermé du 1er juin au 31 octobre, pendant la saison des pluies, quand la crête devient dangereuse et que la végétation se régénère. Si le sentier est votre raison de partir, vérifiez sur la page de réservation que votre date tombe dans la période d'ouverture : le reste de la journée a lieu dans tous les cas, et vous paieriez onze heures pour ce qui ne vous intéressait pas.
Non, et quiconque prétend le contraire n'y est pas allé. Le point culminant de la Thaïlande est un endroit boisé, souvent dans les nuages, avec une borne, un petit sanctuaire et un parking. Il vaut la peine qu'on s'y tienne pour ce qu'il est, pas pour ce qu'on y voit. Les panoramas de cette journée viennent de Kew Mae Pan et, par après-midi clair, des pagodes.
La réglementation du parc sur Kew Mae Pan impose un guide local de Ban Khun Klang, le village situé dans le parc. C'est en partie pour le sentier, exposé et facile à quitter, et largement pour qu'une part de l'argent de cent mille visiteurs par an reste dans les villages dont c'est la terre. Il est compris dans cette réservation.
Assez froid pour surprendre ceux qui ont fait leur valise pour la Thaïlande. La zone du sommet descend sous les dix degrés à l'aube en décembre et janvier, et il y a déjà eu du givre ; la crête est venteuse en toute saison. Une polaire et un coupe-vent font la différence entre une belle marche et une marche pénible.
C'est une marche, pas une ascension : environ trois kilomètres sur un sentier balisé, avec du caillebotis par endroits, des marches ailleurs, et un sol irrégulier partout. Ce qui fatigue plus que la distance ne le laisse croire, c'est l'altitude, puisqu'on reste au-dessus de deux mille mètres. Si vous faites trois kilomètres sur un chemin de colline chez vous, vous ferez celui-ci.
De novembre à février. De fin février à avril, la saison des brûlis remplit les vallées de fumée agricole et les vues lointaines n'existent tout simplement plus, ce qui, pour une journée en montagne, représente l'essentiel de ce que vous avez payé. Dans la période d'ouverture, le plus tôt est le mieux.
Réserver
Les dates, les horaires et les prix à jour s'affichent à l'étape suivante. La réservation prend deux minutes, et les conditions d'annulation sont affichées avant le paiement.
À partir de 37 €
Piste en pleine jungle
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Dan Tewada
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