Préparer son voyage · 9 octobre 2026 · 13 min de lecture
Quand partir à Chiang Mai : le guide mois par mois
Pas seulement la température : ce que chaque mois change vraiment à un voyage, et les mois que nous choisirions.
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À la question « quand partir à Chiang Mai ? », on répond en général par un tableau de températures. Or la température ne dit pas grand-chose. D'un mois à l'autre, ce qui change vraiment un voyage, c'est la qualité de l'air, la pluie, le calendrier des fêtes, les sentiers ouverts ou fermés, et à quel point la ville est pleine et chère.
Ce guide parcourt l'année mois par mois et donne pour chacun notre avis. « Notre choix » : nous partirions à ce moment-là. « Bon » : un bon mois, avec un petit bémol. « Mitigé » : le bémol compte, mieux vaut le connaître avant de réserver. « À éviter si possible » : tout est dit. Février et avril ont droit à un avis nuancé qui leur est propre. Les températures et les pluies sont les moyennes 1991–2020 du département météorologique thaïlandais pour Chiang Mai. Plusieurs fêtes suivent le calendrier lunaire et changent de date d'une année à l'autre. Nous indiquons leur période habituelle, et une date précise seulement quand elle compte pour organiser le voyage.
La réponse courte
Si vous pouvez choisir, venez entre novembre et la mi-février. Les journées sont sèches et chaudes, les nuits fraîches, et les montagnes le plus souvent bien dégagées. C'est aussi la haute saison, où les hôtels se remplissent et coûtent plus cher qu'en basse saison : réservez tôt, surtout pour la pleine lune de Yi Peng en novembre et pour Noël et le Nouvel An.
Si vous pouvez l'éviter, ne venez pas en mars. Il fait chaud, et c'est le plus souvent le pire mois de la saison des brûlis, quand les fumées des feux de forêt et des champs brûlés s'accumulent dans la vallée. Avril n'est pas forcément meilleur. N'y venez que si Songkran est la raison de votre voyage.
La saison verte, de juin à octobre, vaut mieux que sa réputation. Les jours de pluie sont nombreux, surtout en août et en septembre, mais il s'agit le plus souvent d'une grosse averse, pas d'une pluie de toute la journée. La campagne est au plus vert, et les hôtels sont moins chers qu'en haute saison. En échange, vous perdez un peu de souplesse : quelques sentiers de montagne ferment, et un après-midi pluvieux peut mettre fin à une sortie.
L'année en un coup d'œil
Une ligne par mois. Notre avis figure dans la deuxième colonne, et le nom du mois renvoie à sa présentation détaillée plus bas.
Sec et ensoleillé. Environ 30 °C le jour, 16 °C la nuit. Air en général propre, mais pas tous les ans.
Les matins les plus froids en montagne, avec du givre certains jours au Doi Inthanon. Fête des ombrelles de Bo Sang, en général le troisième week-end. Routes de montagne chargées le week-end.
Très chaud jusqu'aux premiers orages. L'air s'assainit en général une fois les pluies installées.
Basse saison : moins de visiteurs et des prix plus bas qu'en saison fraîche. La fête d'Inthakhin, celle du pilier de la ville, tombe en général en mai ou début juin. Le sentier de crête de Kew Mae Pan, au Doi Inthanon, reste ouvert jusqu'au 31 mai.
Songkran, du 13 au 15 avril. Acceptez la chaleur, et peut-être les fumées.
De novembre à février : la saison fraîche
Les pluies s'arrêtent en général fin octobre, et pendant environ trois mois et demi, Chiang Mai ressemble à l'image que l'on s'en fait : ciel bleu, autour de 30 °C dans la journée, et des nuits assez fraîches pour sortir une petite veste. En montagne, il fait franchement froid. Au Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande, le petit matin peut approcher le zéro en décembre et en janvier.
Le revers, c'est que tout le monde le sait. C'est la haute saison pour les voyageurs étrangers comme pour les Thaïlandais, qui montent dans le Nord pour trouver le froid. Les hôtels se remplissent, les prix grimpent, et les routes de montagne sont chargées le week-end.
Loy Krathong, en novembre : un krathong mis à l'eau à la nuit tombée.
Notre choix. Environ 31 °C le jour, 20 °C la nuit, 41 mm de pluie.
Le premier mois de la saison où il ne pleut presque plus. La campagne est encore verte, et c'est le moment de la plus grande fête du Nord. Yi Peng et Loy Krathong tombent à la pleine lune du douzième mois du calendrier lunaire thaï, soit le 24 novembre en 2026. Chaque année, la ville fixe son programme autour de cette date. Pendant trois nuits environ, les temples se couvrent de lanternes et la rivière de krathongs, ces petits radeaux à bougie que l'on met à l'eau pour Loy Krathong. Les fameux lâchers de lanternes célestes en masse sont des événements distincts et payants, organisés hors de la ville à des dates fixées par leurs organisateurs : ce n'est pas au-dessus de la vieille ville qu'on les voit. En 2027, la pleine lune est attendue à la mi-novembre, mais la date exacte n'est pas encore confirmée officiellement. Pour ces nuits-là, les hôtels proches de la vieille ville affichent complet des mois à l'avance : réservez tôt, ou venez à un autre moment du mois. Le sentier de Kew Mae Pan, une balade de crête près du sommet du Doi Inthanon, rouvre le 1er novembre, et la brume du matin commence à s'installer dans les vallées de montagne.
Décembre
Notre choix. Environ 29 °C le jour, 17 °C la nuit, 14 mm de pluie.
Les journées les plus fraîches de l'année et, en général, les vues les plus dégagées. Avec janvier, c'est l'un des deux meilleurs mois pour la montagne, à condition de prévoir de quoi se couvrir : au Doi Inthanon, il ne fait souvent que quelques degrés au lever du soleil. De Noël au Nouvel An, les hôtels se remplissent et les prix montent : réservez tôt. Les jours fériés du 5 et du 10 décembre donnent souvent des week-ends prolongés, qui remplissent eux aussi les hôtels et les hébergements de montagne.
Notre choix. Environ 30 °C le jour, 16 °C la nuit, 11 mm de pluie.
Toujours sec et dégagé, avec les nuits les plus froides de l'année. Au Doi Inthanon, certains matins, le givre blanchit l'herbe, et les visiteurs thaïlandais montent en nombre pour le voir. La fête des ombrelles de Bo Sang, à l'est de la ville, a lieu en général le troisième week-end du mois. Dans les collines, les cerisiers sauvages de l'Himalaya fleurissent, en général en janvier : à Khun Wang, près du Doi Inthanon, et au Doi Ang Khang, à trois ou quatre heures de route au nord de la ville. Avec moins de week-ends fériés qu'en décembre, c'est notre mois de prédilection pour randonner au Doi Inthanon. L'air est en général propre, mais pas tous les ans : certaines saisons, les premiers jours de fumées arrivent dès janvier.
Février
Bon en première quinzaine. Environ 33 °C le jour, 17 °C la nuit, 10 mm de pluie.
Deux mois en un. La première quinzaine est souvent encore dégagée. À partir du milieu du mois, la saison des brûlis commence en général à s'installer et, la dernière semaine, la vue depuis le Doi Suthep, la montagne qui domine la ville, peut être grise. La fête des fleurs de Chiang Mai et son défilé de chars fleuris ont lieu en général un week-end de début février, parfois plus tard dans le mois. Le Nouvel An chinois, fin janvier ou en février, attire un surcroît de visiteurs.
De mars à mai : la saison chaude
À partir de la mi-février environ, la chaleur monte et la saison des brûlis s'installe. Chaque saison sèche, les fumées des feux de forêt et des brûlis agricoles, qui viennent en partie de l'autre côté de la frontière, s'accumulent dans la vallée où se trouve Chiang Mai. Mars est le plus souvent le pire mois. Le début, la fin et l'intensité de la saison varient d'une année à l'autre : notre article sur la saison des brûlis explique comment lire la qualité de l'air et quand décaler ses dates.
Ce sont les pluies qui y mettent fin. Les premiers orages arrivent en général fin avril ou en mai ; une fois les pluies installées, l'air redevient propre et le paysage reverdit.
À éviter si possible. Environ 35 °C le jour, 20 °C la nuit, 20 mm de pluie.
Chaud, sec, et le plus souvent le mois le plus enfumé de l'année. Les mauvais jours, les montagnes autour de la ville disparaissent, le soleil se couche dans un orange terne, et l'air pose un vrai problème aux personnes sensibles : asthme, maladie cardiaque ou respiratoire, enfants, personnes âgées, grossesse. Les mauvaises années, les fumées font fuir une partie des visiteurs. Si mars est le seul mois possible, venez quand même, mais vérifiez la qualité de l'air chaque matin et organisez les journées en plein air en fonction.
Avril
Seulement pour Songkran. Environ 37 °C le jour, 23 °C la nuit, 54 mm de pluie.
Le mois le plus chaud, et les fumées sont souvent encore là. La seule vraie raison de venir, c'est Songkran, le Nouvel An thaï, les 13, 14 et 15 avril. À Chiang Mai, c'est une fête de l'eau à l'échelle de toute la ville : pendant plusieurs jours, on s'arrose le long des douves et dans les grandes rues, et les batailles d'eau commencent souvent la veille du premier jour férié pour se prolonger le lendemain du dernier. C'est joyeux, et impossible de rester sec. Les hôtels sont pleins pour ces dates : réservez à l'avance.
Mai
Mitigé. Environ 35 °C le jour, 24 °C la nuit, 168 mm de pluie.
Le mois commence dans une chaleur écrasante et s'améliore avec les premiers orages. Une fois les pluies installées, en général dans la seconde quinzaine, l'air redevient propre et les collines reverdissent. C'est la basse saison : moins de visiteurs, et des hôtels moins chers qu'en saison fraîche. Inthakhin, la fête du pilier de la ville au Wat Chedi Luang, suit le calendrier lunaire du Nord, et ses dates changent donc chaque année : elle tombe en général en mai ou début juin. Le sentier de Kew Mae Pan, au Doi Inthanon, reste ouvert jusqu'au 31 mai.
De juin à octobre : la saison verte
Les sites de voyage l'appellent la saison des pluies, et il pleut, c'est vrai, surtout en août et en septembre : août, le mois le plus arrosé, reçoit en moyenne quelque 220 mm. Mais ici, la pluie dure rarement toute la journée. Le schéma habituel : une matinée sèche, un gros orage l'après-midi ou le soir, puis une éclaircie. Prévoyez les sorties en plein air le matin, et vous perdrez bien moins que les chiffres ne le laissent croire.
En échange, vous avez la campagne la plus verte de l'année, des cascades au plus fort de leur débit, des rizières à suivre du repiquage à la récolte, moins de visiteurs et des hôtels moins chers qu'en haute saison. Les inconvénients sont bien réels aussi : certains sentiers des parcs nationaux ferment pour la saison ; les sentiers en forêt sont souvent boueux, avec des sangsues ; des glissements de terrain peuvent couper les routes de montagne après de gros orages ; et certaines années, le Ping, la rivière qui traverse la ville, déborde : nous y revenons à septembre.
Juin
Bon. Environ 33 °C le jour, 25 °C la nuit, 118 mm de pluie.
Le début de la saison verte et l'un des mois au meilleur rapport qualité-prix. Les averses sont fréquentes mais en général courtes, l'air est propre et la campagne reverdit très vite. Hôtels et excursions sont peu fréquentés. Au Doi Inthanon, le sentier de Kew Mae Pan ferme du 1er juin au 31 octobre, mais le sommet et les deux pagodes royales restent ouverts.
Juillet
Bon. Environ 32 °C le jour, 24 °C la nuit, 149 mm de pluie.
Dans les vallées, les paysans repiquent le riz. Khao Phansa, le début du carême bouddhique de trois mois, tombe le lendemain d'Asanha Bucha, fête de la pleine lune, en général en juillet, certaines années début août. Les temples organisent des processions de grands cierges sculptés. Ces deux jours-là, comme lors des autres grandes fêtes bouddhiques, la vente d'alcool est interdite dans toute la Thaïlande, avec, depuis 2025, quelques dérogations pour les hôtels et les établissements titulaires d'une licence : attendez-vous à ce que la plupart des bars et des magasins ne vendent ni ne servent d'alcool.
Août
Mitigé. Environ 32 °C le jour, 24 °C la nuit, 223 mm de pluie.
Le mois le plus arrosé, et celui où la pluie gâche le plus souvent un programme. C'est aussi le moment où les rizières en terrasses sont au plus vert et où les cascades commencent à gronder. En forêt, comptez sur la boue et souvent sur les sangsues, et soyez prudents avec les sorties sur la rivière après une nuit de forte pluie : le niveau de l'eau monte vite.
Septembre
Mitigé. Environ 32 °C le jour, 24 °C la nuit, 207 mm de pluie.
Presque aussi pluvieux qu'août, et un mois calme, aux prix de basse saison. C'est aussi la période où la rivière risque le plus de déborder, de la fin du mois au début d'octobre. La plupart des années, la ville n'est pas sérieusement inondée, mais il y a des exceptions : fin septembre et début octobre 2024, la rivière est sortie de son lit et l'eau a atteint le quartier du Night Bazaar et le marché de Warorot, tandis que la vieille ville est restée au sec. Si vous venez en septembre, gardez de la souplesse dans votre programme et suivez l'actualité locale.
Octobre
Bon. Environ 32 °C le jour, 23 °C la nuit, 124 mm de pluie.
La pluie faiblit au fil du mois et les matinées commencent à fraîchir, plus tôt certaines années que d'autres. Les paysages sont encore bien verts et les cascades à plein débit, quelques semaines avant l'affluence de la haute saison. Quelques congés peuvent encore remplir certaines dates : la semaine de la fête nationale chinoise, en début de mois, et la fête de Chulalongkorn, le 23 octobre, qui donne certaines années un week-end prolongé. Ok Phansa, la fin du carême bouddhique, tombe en général en octobre ; les fidèles se rendent au temple pour faire des offrandes. Début octobre, des crues restent possibles, comme en 2024. Vers la fin du mois, le riz dore dans les rizières en terrasses.
Cinq journées actives, du quad et des tyroliennes à Mae Taeng aux radeaux de bambou.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour visiter Chiang Mai ?
Novembre, décembre et janvier, suivis de près par la première quinzaine de février. Ces mois sont secs, chauds le jour et frais la nuit, et l'air est en général propre. C'est aussi la haute saison, avec plus de visiteurs et des hôtels plus chers qu'en basse saison : réservez tôt.
La saison des pluies est-elle une mauvaise période ?
Pas forcément. De juin à octobre, les jours de pluie sont nombreux, surtout en août et en septembre, mais il s'agit le plus souvent d'un gros orage l'après-midi, pas d'une pluie de toute la journée. Vous profitez de paysages verts, de cascades au plus fort de leur débit et de prix plus bas. Certains sentiers ferment, les balades en forêt sont boueuses, et la rivière Ping peut déborder de la fin août au début d'octobre, surtout fin septembre et début octobre.
Quand Chiang Mai est-elle la moins chère ?
En dehors de la haute saison. De mai à septembre, les hôtels sont en général moins chers que de novembre à février. Le mois le moins cher varie selon les années et selon les hôtels.
Fait-il froid à Chiang Mai ?
En ville, les nuits tombent en moyenne à 16 ou 17 °C en décembre et en janvier, ce qui paraît frais après une journée chaude, et une vague de froid peut les faire descendre plus bas. En montagne, il fait bien plus froid : au sommet du Doi Inthanon, le petit matin peut approcher le zéro. Prévoyez une couche chaude pour toute sortie au lever du soleil.
Mars est-il vraiment à éviter ?
La plupart des années, oui. Mars marque en général le pic de la saison des brûlis, avec un air dégradé et des montagnes invisibles bien des jours. L'intensité varie d'une année à l'autre, et certaines années sont bien plus clémentes que d'autres, mais nous ne choisirions pas mars pour un voyage.
