La carte
Une sélection, pas un inventaire : les temples, marchés, quartiers, sites historiques et naturels dont parle ce site, et trois centres commerciaux pour s'orienter. La plupart renvoient à la page qui les présente.
La carte n'a pas pu se charger. Tous les lieux sont listés ci-dessous, avec les mêmes liens.
Le temple le plus fréquenté de la vieille ville. Dépassez le grand hall moderne pour le Wihan Lai Kham, au fond : c'est lui qui justifie la visite.
Un chedi qui culminait à près de quatre-vingts mètres jusqu'à ce qu'un tremblement de terre lui emporte le sommet au XVIe siècle. La plus belle ruine du Nord, et mieux ainsi.
Le plus ancien temple de la ville, commencé en 1296 pendant que les remparts sortaient de terre, et le plus calme des trois.
Notre préféré parmi les temples de montagne : la forêt, un ruisseau qui traverse l'enceinte, la mousse sur la pierre, et beaucoup moins de cérémonie qu'au Doi Suthep.
Celui pour lequel tout le monde vient, et qui le vaut à l'ouverture ou dans la dernière heure de lumière. Aux heures de pointe, c'est un parking avec un temple accroché dessus.
Le point marque l'enceinte du temple. L'escalier des naga (306 marches) et la dépose routière sont sur son flanc est.
Des tunnels de brique creusés dans un tertre, bordés de vieilles statues et volontairement mal éclairés. Un centre de méditation en activité : le calme y est réel, pas mis en scène.
Venez dans la dernière demi-heure de jour. Le cimetière royal des princes lanna est un champ de chedis blanchis à la chaux, et il vire à l'orange sur une montagne noire.
Le temple d'argent, couvert dedans comme dehors de panneaux d'argent et d'aluminium repoussés. À savoir avant de venir : les femmes n'entrent pas dans la salle d'ordination.
Cinq sphères blanchies empilées sur les cendres d'un souverain birman, 1613. Vingt minutes ici, et la couche birmano-shan devient visible dans tous les autres temples.
Bâti en 1856-1858 et jamais modernisé : un petit wihan de bois et un mondop cruciforme. L'idée la plus nette de ce à quoi ressemblaient les temples lanna avant les reconstructions.
Une heure au nord et zéro retenue : un flanc de colline de pavillons or et rouge, douze pagodes du zodiaque, des dragons sur chaque rambarde. Récent, pas subtil, sidérant.
Pour vous aider à choisir entre eux, consultez notre guide sur où loger.
Dans les douves, là où l'on rejoint presque tout à pied. Le quartier s'éteint vers vingt-trois heures : c'est ce que vous cherchez, ou pas du tout.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
Cafés de spécialité, bars à cocktails, coworking et deux centres commerciaux, à dix minutes des douves. Plus d'anglais que de thaï sur les cartes, et une tout autre ville que les quartiers voisins.
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Un vrai quartier résidentiel entre la vieille ville et Nimman : street food, marchés de quartier, garagistes, et bien moins d'adresses pensées pour les visiteurs que chez ses deux voisins.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
L'ancienne rue des orfèvres, à cinq minutes de la porte sud, avec le temple d'argent et le marché du samedi. Une alternative plus calme au séjour dans les douves.
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L'ancienne rive marchande du Ping : des hôtels au bord de l'eau, de grands arbres, et l'endroit le plus calme et le plus vert encore accessible à pied depuis le centre.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
De grands hôtels autour du marché touristique nocturne. Central, bon marché et confortable, et la partie la moins intéressante de Chiang Mai à parcourir à pied.
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Le plus grand des deux : il prend toute la longueur de Ratchadamnoen chaque dimanche à partir de la fin d'après-midi, et la rue se ferme à la circulation pour l'occasion.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
Plus petit que celui du dimanche, plus local de caractère et nettement plus facile à parcourir. Il part de la porte Chiang Mai et descend la route de Wualai.
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Le grand marché de la ville : nourriture, vêtements et produits du Nord sur plusieurs étages. C'est ici que Chiang Mai fait ses courses, pas qu'elle vend aux visiteurs.
Compact et consacré d'abord à la cuisine, présent la plupart des soirs : l'option côté nord quand les rues piétonnes du week-end n'ont pas lieu. Des grillades et des échoppes, pas de l'artisanat ni des souvenirs.
Pas un marché de nuit : le marché de producteurs et d'artisans du week-end se tient le samedi et le dimanche matin et se vide dès le début d'après-midi. Pour les amateurs de marchés, associez-le à la Sunday Walking Street plus tard dans la journée.
Son nom vient de l'embarcadère des radeaux sur le Ping, au bout de la route qui part d'ici, l'axe commercial de la ville. La porte est une reconstruction des années 1980 ; l'alignement du rempart est d'origine.
Les trois souverains que les chroniques disent consultés en 1296 sur l'emplacement de la ville, au milieu de ce qu'ils ont choisi.
La capitale de Mangrai avant Chiang Mai, abandonnée après des crues répétées du Ping. Les ruines sont dispersées entre des maisons ordinaires, à vingt minutes au sud des douves.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
Un champ de ruines dispersées entre les maisons, et non un site unique avec une seule entrée.
Le point culminant de la Thaïlande, à 2 565 mètres : boisé, souvent dans les nuages, une borne et un sanctuaire. Il vaut pour ce qu'il est, pas pour ce qu'on y voit.
Trois kilomètres de forêt de nuages moussue jusqu'à la crête ouverte, avec un guide local obligatoire de Ban Khun Klang. Ouvert seulement du 1er novembre au 31 mai : vérifiez avant d'organiser la journée autour.
Le point marque le poste de départ au bord de la route, là où l'on prend le guide obligatoire, et non la crête elle-même.
On la grimpe pieds nus, à contre-courant, sur une roche qui accroche comme du papier de verre grossier. Plusieurs paliers, et autant d'allers-retours que les pieds le permettent.
Un village de montagne, un ruisseau au milieu et les maisons empilées sur les deux rives. Il a organisé son propre tourisme au lieu de se vendre à celui d'un autre.
Sur la carte, ce lieu est une zone, pas une adresse exacte.
Le grand centre commercial pratique de Nimman : supermarché, cinéma, restauration, boutiques et services, dans l'un des repères les plus faciles à reconnaître du quartier.
Le grand centre commercial de l'est de Chiang Mai, longtemps appelé Central Festival : achats, cinéma, restauration et courses du quotidien, et un repère simple côté Arcade.
Le grand centre commercial pratique du sud-ouest, à quelques minutes de l'aéroport et non à l'intérieur : boutiques, restauration et services sans traverser toute la ville.
Données cartographiques © les contributeurs d'OpenStreetMap · fond de carte © Protomaps · Natural Earth. Rendu avec Leaflet.
Au centre de Chiang Mai, le carré de la vieille ville est entouré de douves d'environ un kilomètre et demi de côté ; la porte Tha Phae s'ouvre à l'est. À l'intérieur, les temples se visitent le mieux à pied. Au-delà, les trottoirs sont inégaux et l'ombre est rare : à partir de mars, même deux kilomètres de marche sous la chaleur sont une mauvaise idée.
Les quartiers se répartissent autour de ce carré. Nimman se trouve au nord-ouest, à environ un kilomètre et demi des douves, et Santitham entre les deux. Wualai commence juste au sud des douves ; le quartier du Night Bazaar s'étend à l'est, vers le Ping. Pour aller d'un quartier à l'autre : les songthaews (les pick-up rouges collectifs), Grab (l'appli de VTC) et, sur les courtes distances, la marche.
Le Ping coule à l'est de la vieille ville, à un peu plus d'un kilomètre de la porte Tha Phae. Le marché Warorot se trouve entre les douves et la rivière ; sur l'autre rive, à l'est, s'étend le quartier du bord du Ping, autour du Wat Ket.
À l'ouest, la montagne. Par temps clair, le Doi Suthep se voit de presque partout en ville, et son pied commence à environ quatre kilomètres à l'ouest de la vieille ville. Son temple, le Wat Phra That Doi Suthep, est à une quinzaine de kilomètres par une route de montagne.
L'emplacement de la vieille ville ne doit rien au hasard : la ville a été fondée en 1296 sur la pente qui descend de la montagne vers la rivière, et les ruisseaux du Doi Suthep alimentaient ses douves.
Songthaew, Grab ou à pied : se déplacer en ville
La vue par défaut, « Chiang Mai », montre 26 lieux. Le bouton « Hors de la ville » affiche les six autres : le sommet du Doi Inthanon, le départ du sentier de Kew Mae Pan, le village de Mae Kampong, la cascade Sticky (« collante ») de Bua Thong et deux temples, Wat Ban Den et Wat Ton Kwen. Les boutons de catégorie filtrent à la fois la carte et la liste. Choisissez un lieu sur la carte pour lire sa description, ou dans la liste pour le situer sur la carte. Sur téléphone ou petite tablette, les boutons « Carte » et « Liste » font passer de l'une à l'autre.
Un point en forme de goutte marque l'emplacement du lieu lui-même. Une pastille au centre d'un cercle pâle indique une zone sans adresse unique, comme un quartier ou un marché piéton : le cercle situe la zone, il n'en trace pas les limites.
La carte sert à situer les lieux les uns par rapport aux autres. Elle ne calcule ni itinéraire ni temps de trajet : deux lieux proches à l'écran ne sont pas forcément faciles à relier à pied. Elle n'indique pas non plus de point de rendez-vous ou de prise en charge.
Les positions viennent d'OpenStreetMap. Chaque point est posé à l'endroit où OpenStreetMap situe le lieu. Chaque zone est centrée sur un élément cartographié : une rue, un rond-point, le contour d'un marché, d'un site de ruines ou d'un village ; pour la vieille ville, le centre est calculé à partir des quatre angles des douves. Quand un point marque un accès plutôt que le lieu lui-même, comme pour le sentier de Kew Mae Pan, sa description le précise.
La capitale du Lanna
Près de trois cents temples dans la ville, plus d'une trentaine rien qu'à l'intérieur des remparts. Personne ne les voit tous, et personne ne devrait essayer. Voici les neuf qui méritent une place dans un court séjour, dans l'ordre où nous les verrions.
Sept quartiers
Chiang Mai est petite, mais elle ne se traverse pas à pied. Choisissez le mauvais côté de la ville et vous passerez la semaine à l'arrière d'un pick-up rouge. Voici ce que vaut réellement chaque quartier.
Pratique
Comment rejoindre la ville depuis l'aéroport, comment circuler sans se faire surfacturer, et la chose la plus importante à savoir avant de choisir vos dates.
Avant de réserver
Tous les camps autour de Chiang Mai se disent aujourd'hui sanctuaires. Le mot, à lui seul, dit peu de chose. Voici ce qu'il faut regarder à la place, ce que votre argent paie vraiment, et ce que personne qui vous vend une journée ne peut honnêtement promettre.
Quatre marchés
Quatre, pas quatorze. Celui qu'il vous faut dépend du soir de la semaine et de ce que vous cherchez : manger, ou rapporter quelque chose.
2 565 mètres
Le Doi Inthanon mérite une journée de novembre à mai, pour la crête, pas pour le sommet. En dehors de cette période, nous passerions cette journée ailleurs.
Parce que la carte reprend les lieux dont parle ce site, pas tout ce que compte la ville. Une carte à deux cents points vous dit où sont les choses ; elle ne dit pas lesquelles méritent votre matinée. Vingt-neuf lieux renvoient à un guide, un article ou une excursion du site. Les trois centres commerciaux n'ont pas de page : ils sont là pour vous aider à vous orienter. S'il manque un lieu, c'est en général que nous n'avons encore rien d'utile à en dire, ou qu'un guide le traite dans un ensemble plus vaste, comme le guide du Doi Inthanon pour les deux pagodes royales et les cascades du parc.
La carte montre des lieux à visiter, des marchés, quelques lieux utiles pour s'orienter et des quartiers où loger, pas tel hôtel, tel restaurant ou tel café. Nous ne donnons pas d'avis sur les hôtels. Quant aux restaurants et aux échoppes de nouilles cités dans nos articles sur la cuisine, ils n'y figurent pas. Les zones de quartier indiquent dans quelle partie de la ville chercher, et notre guide « Où se loger » compare ces quartiers.
Parce que des lieux comme le quartier de Nimman ou la cité en ruines de Wiang Kum Kam n'ont pas d'adresse unique. Un quartier, un marché piéton, des ruines dispersées entre les maisons ou un village de montagne s'étendent sur une surface, et un point laisserait croire à une précision qui n'existe pas. Le cercle situe approximativement la zone ; il n'en trace pas les limites. Dans la liste, chaque zone est signalée en toutes lettres, pour qui ne voit pas la carte.
Elle aide à situer les lieux pendant que vous préparez vos visites : où chacun se trouve par rapport à la vieille ville et aux autres. Elle ne calcule ni itinéraire ni temps de trajet, et un court écart à l'écran peut cacher une longue route : le Doi Suthep est à une quinzaine de kilomètres de la vieille ville par une route de montagne. Elle n'indique pas non plus de point de rendez-vous ou de prise en charge. Sur la carte, Bua Thong et Mae Kampong mènent à une page d'excursion, et non à une page du guide ; chacune de ces excursions comprend d'autres étapes que le lieu indiqué. Ces pages annoncent une prise en charge à votre hôtel de Chiang Mai ; l'heure et l'endroit exacts sont confirmés à la réservation.
La carte elle-même, non. Mais la liste des lieux, sous la carte, est écrite directement dans la page, avec les mêmes descriptions et les mêmes liens. Si la carte ne se charge pas, ou si JavaScript est désactivé, la page reste un guide complet et utilisable.