Vallée de Mae Wang, journée
Neuf heures, trois activités et une vallée, construites autour d'éléphants qu'on nourrit au lieu de les monter.
Durée
Journée
Étapes
5 sur le parcours
Départ
Vallée de Mae Wang
Prix
À partir de 49 €
La vallée de Mae Wang commence à une heure environ au sud-ouest de Chiang Mai, après Hang Dong, et c'est la plus calme des deux vallées où se concentre le travail autour des éléphants dans la province. La route sort de la cuvette, l'air perd quelques degrés, et la journée qui suit est la combinaison classique du Nord thaïlandais : les éléphants le matin, l'eau l'après-midi. Comptez neuf heures de porte à porte, transferts compris : c'est une vraie journée, pas une matinée avec un supplément.
La partie éléphants est la raison de venir, et le format compte plus que les photos. On nourrit le troupeau à la main, on le suit pendant qu'il mange, on aide à les laver dans la rivière, et à aucun moment personne ne grimpe dessus. C'est la ligne qui mérite d'être tracée : la monte impose une nacelle et une charge humaine à une colonne vertébrale qui n'a été conçue ni pour l'une ni pour l'autre, et les spectacles s'obtiennent par des méthodes qu'aucun visiteur ne voit. Un sanctuaire qui a renoncé aux deux ne fait pas une promesse commerciale, il applique un autre quotidien à ses animaux.
Puis la journée change de registre. Un arrêt à la cascade de Mae Wang laisse le temps d'entrer dans l'eau, et c'est là que les chaussures qui accrochent justifient leur présence. L'après-midi se termine sur un radeau de bambou qui descend la Mae Wang. On avance à la perche, lentement, presque sans bruit, et c'est la partie dont personne ne prévoit qu'il s'en souviendra. Habillez-vous comme pour vous baigner : entre le bain dans la rivière, la cascade et un radeau qui flotte au ras de l'eau, rester sec ne fait pas partie des options.
On les nourrit, on marche à côté d'eux, on les lave. Ce qu'on ne fait jamais, c'est s'asseoir dessus.
Environ une heure au départ de Chiang Mai, après Hang Dong, hors de la cuvette et dans les collines. La température perd quelques degrés et la route cesse d'être droite.
On nourrit à la main, puis on marche avec les éléphants pendant qu'ils mangent. Pas de nacelle, pas de monte, pas de numéro, et assez de temps pour les voir se comporter en animaux plutôt qu'en attraction.
Avec les mains, sans dignité, et les vingt meilleures minutes de la matinée. C'est là que les vêtements de rechange cessent d'être facultatifs.
Un arrêt aux chutes, avec le temps de se baigner, au milieu de la journée, quand la lumière est dure et que l'eau est le seul endroit raisonnable.
À la perche, lentement, au ras de l'eau. Personne ne réserve la journée pour cette partie, et tout le monde en parle après.
01
On nourrit le troupeau à la main, on marche avec lui, on aide à le laver dans la rivière. Personne ne monte sur un éléphant et personne ne fait de numéro : c'est tout l'intérêt de la formule.
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Une heure au sud-ouest, après Hang Dong et dans les collines. La route fait partie de la journée plutôt qu'elle ne la coûte, et la température baisse à mesure qu'on monte.
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Un arrêt aux chutes, avec le temps de se baigner, au milieu de la journée, quand la lumière est dure et que l'eau est le seul endroit raisonnable.
04
À la perche, lentement, au ras de l'eau. C'est la partie la moins mise en avant de la journée et la première dont on parle en rentrant.
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La prise en charge, le transport, les trois sites et le retour, en une réservation. Le faire soi-même, c'est un scooter de location sur des routes de montagne et trois négociations séparées.
Non. On nourrit le troupeau, on marche à côté de lui, on aide à le laver dans la rivière. Personne ne grimpe dessus, et il n'y a aucun numéro dans la journée. Ce n'est pas qu'une question de savoir-vivre : une nacelle charge une colonne vertébrale qui n'est pas faite pour la porter, et les comportements de spectacle s'apprennent loin du regard de ceux qui applaudissent. Un camp qui a renoncé aux deux a changé d'emploi du temps, pas de brochure.
Entièrement. Le bain dans la rivière se fait avec les mains, la cascade donne envie d'y entrer, et le radeau de bambou flotte au ras de la rivière : l'eau passe sur vos pieds pendant toute la descente. Mettez un maillot sous vos vêtements, prévoyez une tenue de rechange complète et enfermez l'électronique dans quelque chose d'étanche.
C'est une vraie journée, dont deux à trois heures en véhicule. Si vous voulez les éléphants et rien d'autre, le programme de nourrissage en demi-journée proposé sur ce site est plus court et moins cher. Celle-ci s'adresse à qui préfère traverser la vallée une fois et faire trois choses plutôt que d'y monter deux fois.
Le nourrissage et le radeau conviennent à la plupart des âges ; c'est la cascade qui limite, avec des rochers irréguliers et glissants par endroits. Les éléphants sont aussi de grands animaux rapides qui ont leur avis, et les guides vous placeront en conséquence. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, signalez-le à la réservation plutôt que le matin même.
L'autre est une journée d'aventure où il y a des éléphants ; celle-ci est une journée éléphants avec une rivière au bout. La sortie en quad se fait dans la même vallée de Mae Wang, vous met sur un quad, ajoute un village de montagne, et coûte un peu plus cher. Si les éléphants sont la raison de votre venue, prenez celle-ci.
Attendez-vous à un véhicule partagé et à une session partagée au sanctuaire. À ce prix, ce n'est pas une journée privée, et le sanctuaire accueille plusieurs groupes dans une matinée. Ce n'est pas non plus un autocar : les véhicules qui montent là sont petits, parce que la route de la vallée n'accueille rien de plus gros.
Réserver
Les dates, les horaires et les prix à jour s'affichent à l'étape suivante. La réservation prend deux minutes, et les conditions d'annulation sont affichées avant le paiement.
À partir de 49 €
District de Mae Wang
Environs de Chiang Mai
Vallée de Mae Wang
Doi Suthep et Mae Wang
Dates, prix et détails