Visite à pied de la vieille ville
Quatre temples, un monument et sept siècles d'histoire lanna, le temps d'un long déjeuner.
Durée
2 à 3 heures
Étapes
5 sur le parcours
Départ
Vieille ville
Prix
À partir de 17 €
C'est une visite à pied au sens strict : pas de minibus, pas de transferts, environ deux kilomètres à plat à l'intérieur des douves, parcourus au rythme de la conversation avec un guide qui raconte ce que les panneaux ne disent pas. C'est le chemin le plus court pour comprendre pourquoi une ville de trois cent mille habitants s'organise autour d'un carré d'eau et d'une trame de rues basses.
Le parcours suit l'ordre dans lequel la ville s'est construite. Il commence au Wat Chiang Man, entamé en 1296 alors que les remparts sortaient de terre, où une file d'éléphants de pierre porte le chedi. Il traverse jusqu'au monument des Trois Rois, la place ouverte qui commémore la fondation de Chiang Mai et où les habitants déposent encore des offrandes. Puis le Wat Phra Singh, le temple le plus photographié de la vieille ville, dont le vrai trésor est le petit Wihan Lai Kham à l'arrière, or au pochoir sur laque rouge. Puis le Wat Phan Tao, une salle entièrement en teck qui servait autrefois de salle d'audience royale. Il se termine au Wat Chedi Luang, dont le chedi de 1441 approchait les quatre-vingts mètres jusqu'à ce qu'un séisme en emporte le sommet au XVIe siècle.
Trois de ces cinq étapes se trouvent dans le périmètre que la Thaïlande a présenté au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourriez faire ce trajet seul, gratuitement, une carte sur le téléphone. Ce que la visite achète vraiment, c'est l'ordre, les dates et les récits qui transforment cinq bâtiments séparés en une ville, plus les usages qui permettent d'entrer dans une salle d'ordination sans faux pas. Pour un premier jour à Chiang Mai, cela vaut le prix de deux cafés.
Quatre temples, un monument, et le moyen le plus rapide d'arrêter de confondre un toit doré avec le suivant.
Le plus ancien temple de la ville, commencé en 1296 alors que les remparts sortaient de terre. Une file d'éléphants de pierre porte le chedi, et il n'y a presque personne.
La place ouverte qui commémore la fondation de Chiang Mai, et où les habitants déposent encore soucis et bâtons d'encens au pied des statues.
Le temple le plus fréquenté des remparts. Passez la grande salle moderne pour aller au Wihan Lai Kham, à l'arrière : or au pochoir sur laque rouge, et des fresques de la vie lanna du XIXe siècle à hauteur d'œil.
Une salle entièrement en teck, montée avec les bois d'une salle d'audience royale. Sombre, silencieuse, et sans rien de commun avec le temple doré d'à côté.
Le bouquet final. Un chedi de 1441 planté au centre exact de la vieille ville, proche de quatre-vingts mètres jusqu'à ce qu'un séisme en emporte le sommet au XVIe siècle.
01
Les quatre temples et le monument des Trois Rois, dans l'ordre de la fondation de la ville plutôt que dans celui que suggère un plan.
02
Un guide qui répond aux questions, dans un groupe assez petit pour les entendre. Moins de monde dans la salle que dans n'importe quel car croisé en chemin.
03
L'un des derniers wihan entièrement en teck de la ville, monté avec les bois d'une salle d'audience royale, sombre à l'intérieur et sans rien de commun avec ses voisins dorés.
04
Le Wat Chedi Luang, chedi en ruine de 1441 planté au centre exact de la vieille ville, inscrit sur la liste indicative thaïlandaise du patrimoine mondial.
05
Pas de moteur, pas de tournée de ramassage dans la ville, environ deux kilomètres de marche. La sortie la plus légère du site.
Non. Les cinq étapes sont publiques, accessibles à pied depuis n'importe où à l'intérieur des douves, et gratuites ou presque. Ce que la visite vend, c'est le liant : quel temple est venu en premier, ce que le séisme a emporté du Wat Chedi Luang, pourquoi une salle est en teck et la suivante dorée. Si vous préférez lire qu'écouter, notre page sur les temples couvre le même terrain gratuitement.
Environ deux kilomètres en deux à trois heures, soit une vingtaine de minutes de marche entre de longs arrêts. C'est plat du début à la fin. Le facteur limitant, c'est la chaleur, pas la distance : à partir de mars, un créneau tôt ou tard vaut mieux que le milieu de journée.
Épaules et genoux couverts, hommes comme femmes, aux cinq étapes. Prenez des chaussures qui s'enlèvent et se remettent debout, vous le ferez quatre fois. Une écharpe légère dans le sac règle la question d'un haut sans manches.
Partez du principe que non et prévoyez des petites coupures. Le Wat Chedi Luang et le Wat Phra Singh demandent une petite entrée aux visiteurs étrangers, en général entre 20 et 50 bahts ; le Wat Chiang Man et le Wat Phan Tao sont gratuits et vivent des dons. Ce que votre réservation comprend précisément est indiqué sur la page de réservation avant le paiement.
Le premier créneau du matin ou le dernier de l'après-midi. Entre onze heures et quinze heures, la vieille ville est chaude, écrasée de lumière et pleine des groupes que vous essayez justement d'éviter. La fin d'après-midi a un avantage de plus : les tables de discussion avec les moines du Wat Chedi Luang sont généralement installées.
Pour des enfants capables de marcher deux kilomètres et de rester tranquilles dans quatre salles, oui. Pour les plus jeunes, trois heures de dates et de dynasties font long, et les mêmes temples passent mieux en deux visites courtes, à votre rythme.
Réserver
Les dates, les horaires et les prix à jour s'affichent à l'étape suivante. La réservation prend deux minutes, et les conditions d'annulation sont affichées avant le paiement.
À partir de 17 €
Vieille ville
Chiang Rai
Chiang Rai
Doi Suthep
Dates, prix et détails