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Le plâtre blanc et le verre miroir du Wat Rong Khun reflétés dans le bassin qui le précède

Journée à Chiang Rai

Les temples blanc, bleu et rouge de Chiang Rai, et le café-cascade Lalitta

Trois temples qui n'ont rien en commun, à trois heures au nord, et un café au pied d'une cascade sur le chemin du retour.

JournéeChiang Raià partir de 47 €
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Durée

Journée

Étapes

4 sur le parcours

Départ

Chiang Rai

Prix

À partir de 47 €

L'expérience

Idéal pour
Les trois temples colorés, plus le café de la cascade
À éviter si
Les longues journées en véhicule vous pèsent. Six heures de route pour quatre arrêts, c'est le contrat, et aucune formule ne le raccourcit

C'est la longue journée. Chiang Rai est à environ 180 kilomètres au nord de Chiang Mai, trois heures de route dans chaque sens par la 118, ce qui fait douze heures de porte à porte avec une prise en charge matinale. Personne ne fait cette sortie pour la route. On la fait parce que les trois temples qui attendent au bout ne ressemblent à rien d'autre en Thaïlande, et parce que s'y rendre seul veut dire une gare routière, un scooter de location et une journée entière de logistique.

Premier arrêt, celui que vous avez déjà vu en photo. Le Wat Rong Khun, le temple blanc, n'est pas un monument ancien : c'est un projet artistique en cours que Chalermchai Kositpipat a lancé en 1997 sur ses propres fonds, et qui n'est toujours pas terminé. On franchit un pont au-dessus d'une mer de mains tendues, et à l'intérieur de la salle d'ordination les fresques passent de l'iconographie bouddhiste traditionnelle aux avions de ligne, aux super-héros et aux champignons atomiques. C'est un bâtiment réellement étrange, et la file d'attente de onze heures du matin le prouve.

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Puis le Wat Rong Suea Ten, le temple bleu, achevé en 2016 et peint en cobalt et or du sol au plafond autour d'un Bouddha blanc assis. Puis le temple rouge, le Wat Huay Pla Kang, sur une colline au nord de la ville, rouge et or à la base et couronné d'une Guan Yin blanche d'environ quatre-vingts mètres, dans laquelle un ascenseur monte jusqu'à une fenêtre percée dans sa tête. La journée se termine au café Lalitta, dont les terrasses sont posées autour d'une cascade artificielle, ce qui est exactement aussi photogénique et exactement aussi artificiel que cela en a l'air. C'est un bon endroit où s'asseoir quarante minutes avant la route du retour.

Le Nord de la Thaïlande construit encore des temples, il ne fait pas que les conserver. Ces trois-là en sont la preuve.

Le parcours

  1. Le plâtre blanc et le verre miroir du Wat Rong Khun, le temple blanc, au-dessus de son bassin

    Wat Rong Khun, le temple blanc

    L'œuvre inachevée de Chalermchai Kositpipat, commencée en 1997. On franchit un pont au-dessus d'une mer de mains tendues, et les fresques intérieures passent de l'iconographie bouddhiste aux avions de ligne et aux super-héros.

  2. La façade cobalt et or du Wat Rong Suea Ten, le temple bleu, et sa rampe de nagas

    Wat Rong Suea Ten, le temple bleu

    Achevé en 2016, cobalt et or du sol au plafond autour d'un Bouddha blanc assis. Vingt minutes, et les meilleures photos de la journée.

  3. La statue blanche de Guan Yin du Wat Huay Pla Kang, assise au-dessus d'une colline verte

    Wat Huay Pla Kang, le temple rouge

    Un temple de colline en activité au nord de la ville, rouge et or à la base, couronné d'une Guan Yin blanche d'environ quatre-vingts mètres avec un ascenseur jusqu'à une fenêtre percée dans sa tête.

  4. Café Lalitta

    Des terrasses posées autour d'une cascade artificielle, le seul arrêt de la journée qui ne demande rien d'autre qu'un café avant la route du retour.

Pourquoi celle-ci

01

Le Wat Rong Khun, chantier permanent

Le temple blanc est le projet d'un artiste, commencé en 1997 et prévu pour lui survivre. Ce que l'on visite, c'est la salle achevée et ses abords, verre miroir compris.

02

Le Wat Rong Suea Ten, cobalt et or

Une construction de 2016, bleue du sol au plafond, et les vingt meilleures minutes de la journée pour qui est venu photographier.

03

Une Guan Yin de quatre-vingts mètres

Au Wat Huay Pla Kang, le temple rouge, un ascenseur monte dans la statue blanche jusqu'à une fenêtre percée dans sa tête, avec vue sur la vallée.

04

Le café-cascade Lalitta

Des terrasses posées autour d'un rideau d'eau, et le seul arrêt de la journée qui ne demande rien d'autre qu'un café.

05

La logistique est réglée

Six heures de route, quatre arrêts et une province, organisés autour de vous. Seul, c'est une gare routière, un scooter et une matinée perdue.

Ce qui est compris

Compris

  • La prise en charge et le retour à Chiang Mai, tôt le matin
  • Le transport climatisé pour toute la journée, environ six heures de route
  • Un chauffeur et un guide pour les quatre arrêts

Non compris

  • Les entrées de temple : le temple blanc fait payer les visiteurs étrangers, le bleu et le rouge sont gratuits ou demandent une petite offrande
  • Le déjeuner, le café au Lalitta et tout ce que vous buvez sur la route
  • L'ascenseur de la statue de Guan Yin au Wat Huay Pla Kang
  • Les pourboires, bienvenus mais jamais attendus

Le pratique

Durée
Une journée entière, environ douze heures de porte à porte
Prise en charge
Tôt, en général entre 6 h et 7 h à Chiang Mai. Horaires et points de rendez-vous confirmés à la réservation
La route
Environ trois heures dans chaque sens par la route 118, six heures de trajet dans la journée
Arrêts
Wat Rong Khun (blanc), Wat Rong Suea Ten (bleu), Wat Huay Pla Kang (rouge), café Lalitta
Tenue
Épaules et genoux couverts aux trois temples, pour tout le monde. On se déchausse dans les salles
À emporter
De l'eau, des lunettes de soleil, des petites coupures pour les entrées et les troncs, et de quoi se couvrir pour la climatisation
Meilleure saison
De novembre à février. En mars et avril, la cuvette est pleine de fumée des brûlis, et les panoramas avec
Annulation
Les conditions qui s'appliquent à votre réservation sont affichées avant le paiement

Lire la page du guide : temples ▸

Questions fréquentes

Combien de temps dure la journée, vraiment ?

Comptez douze heures entre la prise en charge et le retour, dont environ six dans le véhicule. Le départ se fait entre 6 h et 7 h et le retour arrive à Chiang Mai en soirée. C'est la plus longue sortie du site : prévoyez une matinée lente le lendemain.

Le temple blanc est-il vraiment inachevé ?

Oui, et c'est voulu. Chalermchai Kositpipat a prévu neuf bâtiments et a dit lui-même que le chantier continuerait après sa mort. Ce que l'on visite, c'est la salle d'ordination achevée, le pont et les abords, ce qui dépasse déjà ce que la plupart des visiteurs imaginent.

Quelle différence entre les trois temples ?

L'âge et l'intention. Le Wat Rong Khun est une œuvre contemporaine en plâtre blanc et verre miroir, commencée en 1997. Le Wat Rong Suea Ten date de 2016, bleu et or à l'intérieur. Le Wat Huay Pla Kang, le temple rouge, est un temple de colline en activité, dominé par une Guan Yin blanche d'environ quatre-vingts mètres. Aucun n'est une antiquité, et c'est tout l'intérêt : le Nord de la Thaïlande construit encore des temples, il ne fait pas que les conserver.

Les entrées sont-elles comprises ?

Partez du principe que non et prévoyez des petites coupures. Le temple blanc demande une entrée modeste aux visiteurs étrangers, les deux autres sont gratuits ou fonctionnent au don, et l'ascenseur de la statue de Guan Yin se paie à part. Ce que votre réservation couvre précisément est indiqué sur la page de réservation avant le paiement.

Est-ce que ça vaut le coup si je n'ai que trois jours à Chiang Mai ?

Honnêtement, seulement si ces trois bâtiments sont la raison de votre venue dans le Nord. Cette sortie consomme une journée entière d'un court séjour, et Chiang Mai a ses propres temples, une montagne et une scène culinaire dont vous n'aurez pas fait le tour. À partir de quatre jours, elle mérite sa place.

Peut-on le faire par soi-même ?

Oui. Les bus verts relient Chiang Mai à Chiang Rai en trois heures et demie environ, et sur place les songthaews ou un scooter de location font le reste. Vous passerez la journée dans la logistique plutôt que dans les temples, et vous ne verrez pas les trois plus le café sans dormir sur place.

Réserver

Quand vous voulez

Les dates, les horaires et les prix à jour s'affichent à l'étape suivante. La réservation prend deux minutes, et les conditions d'annulation sont affichées avant le paiement.

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À partir de 47 €

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